Nakken er kroppens mest bevægelige del af rygsøjlen, og den betaler prisen for det hver eneste dag.
Den skal bære hovedet, som vejer omkring fem kilo, og den skal samtidig kunne dreje, bøje og strække sig i alle retninger, så du kan se dig omkring uden at flytte hele kroppen. Den kombination af bevægelighed og belastning gør nakken til et af de steder, hvor jeg oftest ser folk komme ind med gener.
De fleste, jeg møder med nakkesmerter, har en af to historier. Enten er det kommet snigende over måneder, typisk hos folk der sidder meget foran en skærm. Eller også kom det pludseligt, ofte efter en søvnstilling der var forkert, eller efter en dag hvor de bar noget tungt på skæve.
Hvorfor nakken gør ondt
Nakkesmerter er stort set altid mekaniske. Det betyder at de opstår og ændrer sig i forhold til hvordan du bevæger dig, hvilken stilling du sidder i, og hvor længe du holder den.
Det lyder enkelt, men det er en vigtig pointe, fordi det betyder at nakken kan påvirkes mekanisk. Finder vi ud af hvilken stilling og hvilke bevægelser der belaster mest, kan vi ofte gøre noget ved det relativt hurtigt.
En stor del af forklaringen ligger i hovedets position. Sidder du med hovedet skudt fremad, hvilket de fleste gør uden at vide det, mangedobles belastningen på nakkens muskler og led. Et hoved der sidder lige over skuldrene vejer sine fem kilo. Skubbet blot syv centimeter frem, som det sker når man kigger ned i en telefon eller ind i en skærm, føles det som om nakken bærer tre gange så meget.
Hvor smerten kan stråle hen
Nakken sender ofte smerte videre til andre steder, og det kan gøre det svært selv at gennemskue hvor problemet egentlig sidder.
Op i hovedet. Spændinger i de øverste nakkeled og kraniebunden er en af de hyppigste årsager til hovedpine. Den type hovedpine starter typisk i nakken og lægger sig som et bånd fremad mod panden.
Ud i skulderen. Nakken og skulderen hænger tæt sammen, og en stor del af det jeg behandler som skuldersmerter stammer reelt fra nakken.
Ned i armen. Er en nerverod i nakken påvirket, kan det give udstråling, snurren eller følelsesløshed helt ud i hånden. Det er sjældnere end almindelig muskulær nakkesmerte, men det forekommer, og det kræver en anden tilgang.
Ind i kæben. Mange overser sammenhængen, men nakke og kæbeled deler nervebaner og muskulatur, og spændinger det ene sted smitter tit af det andet.
De hyppigste årsager jeg ser
Skærmarbejde
Den klart største gruppe. Timer foran en computer, ofte med skærmen for lavt placeret eller for langt væk, tvinger hovedet fremad time efter time. Det er ikke selve skærmarbejdet der er problemet, det er den manglende variation.
Søvnstilling
En pude der er for høj, for flad, eller bare forkert til netop din krop, kan holde nakken i en skæv position i syv til otte timer hver nat. Rigtig mange vågner med det jeg kalder morgenstivhed i nakken, som løsner sig i løbet af formiddagen, men som kommer igen næste morgen.
Akut hold, ofte kaldet nakkelås
Nogle vågner med en nakke der næsten ikke kan bevæge sig, uden nogen tydelig anledning. Det ligner en muskel eller et led der har låst sig fast under natten. Det ser dramatisk ud, men det plejer at løsne sig relativt hurtigt med den rigtige behandling.
Stress og spænding
Nakke- og skuldermuskulaturen er blandt de første steder kroppen viser tegn på belastning. Er der meget om ørerne i en periode, kan man ofte mærke det direkte i, hvor højt skuldrene sidder, og hvor spændt nakken er.
Piskesmæld og traumer
Efter en bilulykke eller et fald kan nakken have fået en belastning den ikke var forberedt på. Den slags nakkesmerter skal ofte tages mere forsigtigt og over en længere periode end almindelig belastningsbetinget nakkesmerte.
Sådan undersøger jeg din nakke
Vi starter med at tale om hvornår det gør ondt, og hvad der gør det værre eller bedre. Er det værst om morgenen, eller bygger det sig op i løbet af dagen. Stråler det ud i arm, hoved eller skulder.
Derefter tester jeg bevægeligheden i alle retninger, både aktivt hvor du selv bevæger nakken, og passivt hvor jeg gør det for dig. Forskellen mellem de to fortæller mig noget om, hvorvidt problemet er muskulært eller sidder dybere i selve leddene.
Ved mistanke om at symptomerne stammer fra en nerverod, tester jeg også kraft og følesans i armen. Det er sjældent nødvendigt, men det er vigtigt at have med, hvis der er udstråling involveret.
Jeg kigger desuden altid på brystryggen. Er den stiv, må nakken kompensere for den manglende bevægelse, og det er en af de mest oversete årsager til at nakkebehandling alene ikke holder.
Sådan behandler jeg nakkesmerter
Behandlingen afhænger af hvad undersøgelsen viser, men der er nogle metoder jeg bruger særligt ofte.
Reagerer nakken mekanisk på bestemte bevægelser, går jeg efter McKenzie-metoden, hvor vi systematisk finder den retning der lindrer, og hvor du selv lærer at bruge den derhjemme.
Sidder spændingerne fastlåst og har stået på længe, bruger jeg ofte myoreflex-terapi, som arbejder med musklens egne refleksmønstre frem for at ælte den ud.
Er hovedpine eller stress en del af billedet, arbejder jeg tit med kranio-sakral-terapi, som er en blid teknik der arbejder direkte med kraniebund og nervesystem.
Og næsten altid kombinerer jeg med massage af den omkringliggende muskulatur, som som regel er overbelastet af at kompensere.
Øvelser du kan lave derhjemme
Du får som regel en eller to øvelser med hjem, ikke et helt program. Nogle af de mest almindelige jeg giver:
- Hage-ind-øvelsen, hvor du trækker hovedet let bagud uden at bøje nakken, for at modvirke den fremskudte position
- Rolige rotationer til hver side inden for smertefri bevægebane
- Strækninger af brystmuskulaturen, som ofte er en overset medspiller
- Mobilisering af brystryggen, hvis den viser sig stiv ved undersøgelsen
Det vigtige er ikke antallet af øvelser, men at de bliver lavet. To øvelser der tager tre minutter og faktisk bliver gjort, slår et langt program der ligger urørt.
Nakkesmerter hos folk der træner meget
En gruppe jeg ser jævnligt, er folk der styrketræner regelmæssigt. Det virker ulogisk at en stærk krop skulle have ondt i nakken, men mønstret er ret genkendeligt.
Meget pres og for lidt træk i træningsprogrammet trækker skuldrene fremad over tid, og nakken må kompensere for den ubalance. Det samme gælder hvis man laver mange gentagelser af øvelser hvor hovedet skydes frem, for eksempel visse former for mavetræning.
Løsningen er sjældent at holde helt op med at træne, men at justere balancen mellem pres og træk, og få kigget nærmere på teknikken i de øvelser der belaster nakken mest.
Hvordan et typisk forløb ser ud
Første gang undersøger vi grundigt og behandler det vi finder. Du går derfra med en klar forklaring og som regel en enkelt øvelse.
Anden gang, typisk en uge efter, evaluerer vi. Er der sket noget, fortsætter vi og skruer op. Er der ikke, tester vi en anden vinkel, for eksempel om brystryggen eller kæben spiller en større rolle end først antaget.
Ved akutte, nyopståede nakkesmerter mærker de fleste en tydelig forskel inden for to til tre behandlinger. Ved langvarige, tilbagevendende gener tager det længere, og vi lægger et forløb der tager højde for det.
Jeg siger til hvis jeg ikke synes vi kommer nogen vegne. Der er ingen grund til at blive ved med noget der ikke rykker sig.
Hvad du selv kan gøre i hverdagen
Hæv skærmen. Toppen af skærmen bør være i øjenhøjde, så du ikke behøver bøje hovedet nedad i timevis.
Skift stilling ofte. Det er ikke siddende i sig selv der skaber problemet, det er varigheden. Rejs dig hvert tyvende til tredivte minut.
Kig på puden. Ligger du på siden, skal puden fylde afstanden mellem skulder og hoved, så nakken holdes i forlængelse af resten af rygsøjlen. Ligger du på ryggen, skal puden være lavere.
Undgå at holde telefonen mellem øre og skulder. Det lyder banalt, men det er en overraskende hyppig kilde til ensidige nakkesmerter.
Hvornår du skal til lægen i stedet
Kontakt din læge frem for at booke tid hos mig, hvis du oplever kraftig udstråling med tiltagende kraftnedsættelse i armen, nakkesmerter sammen med feber og hovedpine, eller hvis smerterne er opstået efter et større traume og du ikke tør bevæge nakken frit.
Det er sjældent, men det hører hjemme hos en læge først.
Spørgsmål jeg ofte får
Kan jeg selv have gjort det værre ved at ignorere det?
Sjældent på en farlig måde, men langvarig nakkesmerte kan brede sig og trække andre områder med, som skulder og hoved. Det er en god grund til ikke at vente for længe med at få kigget på det.
Hvor mange behandlinger skal der til?
Ved almindelig belastningsbetinget nakkesmerte mærker mange en forskel efter to til fire gange. Har det stået på i årevis, tager det længere, fordi der ofte er bygget kompensationer op undervejs.
Skal jeg have henvisning?
Nej. Du kan booke direkte online eller ringe på 22 21 69 29.
Kan jeg få behandling hjemme hos mig selv?
Ja. En hjemmebehandling koster 798 kr. for 50 minutter inden for 6 km fra Aarhus centrum.
Book en tid
Klinikken ligger på Frederiksgade 79, 2. mf i Aarhus C, få minutters gang fra Rådhuspladsen. En konsultation koster 598 kr. og varer 50 minutter.
Har du gået med nakken i lang tid og vænnet dig til at leve med den, er det ofte værd at få den undersøgt ordentligt. Overraskende ofte er der en enkel forklaring, som ingen har set efter.